EY Entrepreneur Of The Year – yrittäjyyskilpailun opas

EY Entrepreneur Of The Year on kansainvälinen kasvuyrittäjyyskilpailu, jossa palkitaan menestyneitä ja yritystään esimerkillisesti johtavia yrittäjiä. Tällä sivulla käydään selkeästi läpi, mitä kilpailu on, kuka voi osallistua, millaisia sarjoja ja palkintoja siinä on, miten voittajat valitaan ja miten kilpailuun ilmoittaudutaan. Teksti on päivitetty vastaamaan kilpailun nykytilannetta, sillä sekä säännöt että sarjat ovat muuttuneet vuosien varrella.

Mikä on EY Entrepreneur Of The Year?

EY Entrepreneur Of The Year on tilintarkastus- ja konsultointiyhtiö EY:n (entinen Ernst & Young) järjestämä yrittäjyyskilpailu, jossa etsitään ja palkitaan vuoden ansioituneimpia kasvuyrittäjiä. Kilpailu on yksi maailman tunnetuimmista yrittäjyystunnustuksista, ja se tuo yhteen yrittäjiä, jotka innostavat muita visioillaan, saavutuksillaan ja johtamistavallaan.

Kilpailua voi ajatella eräänlaisina yrittäjyyden Olympialaisina: kansalliset voittajat kohtaavat lopulta toisensa maailmanmestaruuskilpailussa. Virallista lisätietoa kilpailusta löytyy järjestäjän omilta sivuilta, kun haet tietoa nimellä EY Entrepreneur Of The Year. Kilpailun klassinen esittely tunnetaan myös nimellä EY Entrepreneur of the Year. Jos yrittäjyys on sinulle vielä uusi aihe, kannattaa tutustua myös perusasioihin siitä, kuinka tulla yrittäjäksi.

Kilpailun historia ja tausta

Kilpailu sai alkunsa Yhdysvalloista vuonna 1986. Sieltä se on levinnyt maailmanlaajuiseksi ilmiöksi, ja nykyisin kilpailu järjestetään yli 60 maassa. Vuosien varrella sen kautta on noussut esiin lukuisia myöhemmin maailmanluokan yrityksiksi kasvaneita toimijoita.

Suomessa kilpailua on järjestetty vuodesta 2003 alkaen, ja sen aikana mukana on ollut yli tuhat suomalaista yritystä. Ensimmäisen Suomen-kilpailun voitti vuonna 2003 Vesa Keskinen, kyläkaupastaan tunnetun Veljekset Keskinen Oy:n yrittäjä.

Tunnettuja suomalaisia voittajia

Voittajalista on vuosien varrella koonnut yhteen monia suomalaisen liike-elämän tunnettuja nimiä. Alla on poimintoja pääsarjan voittajista:

• 2003 – Vesa Keskinen, Veljekset Keskinen Oy
• 2004 – Kirsti Paakkanen, Marimekko Oyj
• 2011 – Mikael Hed, Rovio Entertainment Oy
• 2015 – Ilkka Paananen, Supercell Oy
• 2016 – Juha Vidgren, Ponsse Oyj
• 2023 – Heikki Hiltunen ja Mika Pukari, iLOQ Oy
• 2024 – Jan-Erik Viitala, Axopar Boats Oy
• 2025 – Pekka Laurila, ICEYE Oy

Lista havainnollistaa, että voittajiksi on noussut hyvin erilaisia yrityksiä pelitaloista ja venevalmistajista teollisuuteen ja avaruusteknologiaan.

Kuka voi osallistua kilpailuun?

Kilpailu on suunnattu suomalaisille kasvuyrityksille ja niiden johdossa toimiville yrittäjille. Osallistujan odotetaan omistavan merkittävän osan yrityksestään ja osallistuvan aktiivisesti sen johtamiseen. Kyseessä on nimenomaan kasvuyritys -tasoinen tunnustus, joten mukaan tavoitellaan jo vakiintuneita ja kasvavia yrityksiä.

Pääsarjassa osallistumisen yleisenä lähtökohtana on pidetty seuraavia tunnuslukuja:

• toiminta on kasvavaa ja kannattavaa
• yritys työllistää vähintään kymmenen henkilöä
• yrityksen liikevaihto on yli 3,5 miljoonaa euroa
• yrityksen talous on terveellä pohjalla

Tarkat kelpoisuusehdot voivat vaihdella sarjoittain ja kilpailuvuosittain, joten ajantasaiset rajat kannattaa aina varmistaa kilpailun virallisilta sivuilta. Jos haluat ymmärtää paremmin, millainen ihminen ylipäätään hakeutuu yrittäjäksi, voit lukea aiheesta artikkelin millainen ihminen alkaa yrittäjäksi.

Mitä sarjoja ja palkintoja kilpailussa on?

Kilpailun rakenne on vuosien aikana uudistunut. Aiemmin sarjoja jaoteltiin esimerkiksi kaupan, palveluiden ja tuotannon mukaan, mutta nykyään pääsarjan rinnalla palkitaan erikseen muun muassa perhe- ja startup-yrittäjät sekä yleisön valitsema suosikki. Sarjat on koottu alla olevaan vertailuun.

Pääsarjan voittaja saa tittelin vuoden kasvuyrittäjä ja edustaa Suomea yrittäjyyden maailmanmestaruuskilpailussa. Perheyrityssarjassa painottuu sukupolvien jatkumo, kun taas startup-sarjassa korostuvat nopea kasvu tai yhteiskunnallinen vaikuttavuus. Vuosien varrella kilpailussa on jaettu myös erikoistunnustuksia, kuten perheyrityksille suunnattu Business Award of Excellence. Lisää näkökulmia näihin teemoihin löytyy artikkeleista perheyritys ja suomalaiset startupit.

Miten voittajat valitaan?

Voittajat valitsee EY:stä riippumaton tuomaristo, mikä lisää kilpailun uskottavuutta ja riippumattomuutta. Arvioinnissa ei katsota pelkkiä talouslukuja, vaan kokonaisuutta.

Keskeisiä arviointiperusteita ovat:

• yrittäjän vahva arvopohja ja esimerkillinen tapa johtaa yritystään
• yrityksen strategia, joka erottuu kilpailijoista
• yrityksen kasvu ja menestys omalla markkinallaan
• arvon luominen sidosryhmille sekä vastuullisuus ja innovatiivisuus

Tuomariston kokoonpano vaihtelee vuosittain, ja siihen kuuluu kokeneita yritysmaailman vaikuttajia. Viime vuosien kilpailuissa tuomariston puheenjohtajana on toiminut WithSecuren perustaja Risto Siilasmaa.

Miten kilpailuvuosi etenee?

Kilpailu ei ratkea yhdessä illassa, vaan se etenee koko vuoden kestävänä prosessina. Kausi käynnistyy yleensä keväällä aloitustapahtumalla ja hakuajalla, minkä jälkeen kilpailu jalkautuu alueellisiin tapahtumiin eri puolille Suomea.

Alueellisia tilaisuuksia järjestetään esimerkiksi Vaasassa, Oulussa, Tampereella, Kuopiossa ja Turussa, jotta mukaan saadaan yrityksiä kattavasti koko maasta. Syksyllä tuomaristo valitsee hakijoiden joukosta finalistit, ja kilpailukausi huipentuu loppusyksyn palkintogaalaan, jossa eri sarjojen voittajat julkistetaan. Esimerkiksi vuoden 2026 kilpailussa mukana oli 58 suomalaista yritystä. Pääsarjan voittaja jatkaa tästä seuraavana keväänä järjestettävään maailmanmestaruusfinaaliin.

Mitä hyötyä kilpailusta on yrittäjälle?

Kilpailun suurin anti ei ole pelkkä palkinto, vaan sen tuomat mahdollisuudet. Osallistuminen avaa ovia verkostoitumiseen, näkyvyyteen ja oman toiminnan kehittämiseen.

• Verkostoituminen: verkostoituminen muiden menestyvien yrittäjien kanssa voi synnyttää pitkäaikaisia kumppanuuksia.
• Vertailukohta: osallistuja voi verrata omaa suoritustaan toisten yrittäjien tuloksiin ja alan parhaisiin käytäntöihin eli tehdä benchmark-vertailua, mikä auttaa kehittämään liiketoimintaa.
• Näkyvyys: menestys kilpailussa tuo kotimaista ja media-näkyvyyttä. Maailmanmestaruustasolla voi avautua paikka jopa kansainvälisissä talousmedioissa.
• Uskottavuus: arvostettu tunnustus vahvistaa yrityksen brändiä asiakkaiden, sijoittajien ja työnhakijoiden silmissä.

Näistä syistä kilpailu kiinnostaa erityisesti yrityksiä, jotka haluavat kasvaa. Jos pohdit, mikä ylipäätään tekee yrityksestä menestyvän, aiheesta kerrotaan lisää artikkelissa mikä tekee yrityksestä menestyneen.

Tie yrittäjyyden maailmanmestaruuskisoihin

Suomen pääsarjan voittaja edustaa maataan EY World Entrepreneur Of The Year -kilpailussa, joka on koko ohjelman kansainvälinen huipentuma. Tapahtuma järjestetään vuosittain Monacossa, jonka tunnetuin kaupunginosa on Monte Carlo. Siellä kymmenien maiden kansalliset voittajat kilpailevat yrittäjyyden maailmanmestaruudesta.

Vuoden 2025 maailmanmestaruuden voitti Yubicon perustaja Stina Ehrensvärd Ruotsista. Seuraava maailmanfinaali on EY:n mukaan määrä järjestää Monacossa touko-kesäkuun vaihteessa 2026. Tarkka ajankohta kannattaa varmistaa järjestäjän sivuilta, sillä päivämäärät vahvistetaan vuosittain erikseen.

Miten kilpailuun ilmoittaudutaan?

Kilpailuun haetaan mukaan ilmoittautumalla tai siten, että joku nimeää eli haastaa yrittäjän mukaan. Ilmoittautuminen tapahtuu kilpailun virallisilla verkkosivuilla, ja kilpailukausi noudattaa vuosittaista aikataulua, johon kuuluvat yleensä alueelliset tapahtumat eri puolilla Suomea sekä loppusyksyn palkintogaala.

Itse osallistuminen kilpailuun on perinteisesti ollut yrittäjälle maksutonta. Oleellisinta on, että yritys täyttää sarjan kriteerit. Ajantasaiset hakuohjeet, aikataulut ja yhteystiedot löytyvät EY Suomen Entrepreneur Of The Year -sivuilta. Innostusta yrittäjyyteen voi hakea myös artikkelista, jossa pohditaan, miksi ryhtyä yrittäjäksi.

Yleisimmät väärinkäsitykset kilpailusta

Kilpailuun liittyy muutamia sitkeitä harhaluuloja, jotka kannattaa oikaista ennen kuin pohtii osallistumista.

• "Kilpailu on vain suurille pörssiyhtiöille." Mukaan tavoitellaan kasvavia yrityksiä, ei pelkästään jättiläisiä. Monet voittajat ovat olleet keskisuuria kasvuyrityksiä voittovuotenaan.
• "Sarjat ovat samat kuin ennen." Vanhat toimialakohtaiset sarjat eivät enää vastaa nykyistä rakennetta, jossa korostuvat pääsarja, perhe- ja startup-yrittäjät sekä erikoispalkinnot.
• "Pelkkä hyvä tulos riittää voittoon." Tuomaristo arvioi myös johtajuutta, arvopohjaa, strategiaa ja vastuullisuutta, ei pelkkiä lukuja.
• "Osallistuminen maksaa paljon." Ilmoittautuminen on ollut maksutonta; kustannukset syntyvät lähinnä omasta ajankäytöstä ja valmistautumisesta.

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)

Mikä on EY Entrepreneur Of The Year -kilpailu?

Se on EY:n järjestämä kansainvälinen kasvuyrittäjyyskilpailu, jossa palkitaan menestyneitä ja esimerkillisesti yritystään johtavia yrittäjiä. Kilpailu järjestetään yli 60 maassa, ja Suomessa sitä on järjestetty vuodesta 2003.

Kuka voi osallistua kilpailuun?

Osallistua voivat suomalaiset kasvuyritykset ja niiden johdossa toimivat yrittäjät. Pääsarjan lähtökohtana on ollut kasvava ja kannattava toiminta, vähintään kymmenen työntekijää sekä yli 3,5 miljoonan euron liikevaihto. Tarkat rajat kannattaa tarkistaa viralliselta sivustolta.

Maksaako kilpailuun osallistuminen?

Ilmoittautuminen kilpailuun on perinteisesti ollut maksutonta. Kuluja syntyy lähinnä omasta ajankäytöstä ja valmistautumisesta. Ajantasaiset ehdot löytyvät järjestäjän sivuilta.

Missä yrittäjyyden maailmanmestaruuskisat järjestetään?

Kansallisten voittajien kansainvälinen finaali eli EY World Entrepreneur Of The Year järjestetään vuosittain Monacossa, jonka tunnetuin kaupunginosa on Monte Carlo.

Miten kilpailuun ilmoittaudutaan?

Mukaan pääsee ilmoittautumalla itse tai nimeämällä eli haastamalla toisen yrittäjän. Ilmoittautuminen tehdään kilpailun virallisilla verkkosivuilla, joilla julkaistaan myös vuosittainen aikataulu.